戦略ＰＲで急成長し、アドテク×動画で５年後にアジアNo１のＰＲ会社を目指す / 熱中の肖像インタビュー前編株式会社ベクトル
代表取締役 西江 肇司

広告もＰＲも未経験、既成概念にとらわれなかったのがよかった

ベクトルは創業１９９３年という新しい企業だが、急成長を遂げ、今やＰＲ（パブリックリレーションズ）の領域ではリーディングカンパニーとなっている。２０１２年には「東証マザーズ」市場に上場、１４年には東証一部への上場変更も果たしている。これまでなかった斬新なＰＲの方法を開拓してきたことが、同社の成長の原動力となったと言える。

「自己ＰＲをしてください」などと言うように“ＰＲ”は馴染みある言葉だが、どのようなものか、実際にはわかりにくい。ＰＲとは、一般に企業や団体が事業内容や商品・サービスを社会に認知してもらうためのパブリシティ活動を指し、広義の広告事業の一種とされている。通常の広告は、スポンサーがメディアの広告枠を買い取り、その中に宣伝したい内容を盛り込む。しかし、ＰＲは、TV番組の中の特集や、新聞・雑誌・Webの記事の中でニュースとして取り上げてもらい、メディアを通じて、伝えたい内容を社会に広めるところに特色がある。

企業や団体にとって、ＰＲは通常の広告と違い、メディアに広告料金を支払う必要はない。しかも、メディアという第三者のフィルターを通した客観的な情報であれば、視聴者や読者に信用されやすいという利点がある。

ＰＲ事業は、広告のカテゴリーの一つとして確立されていて、ＰＲ専門の会社がいくつも存在する。ただし、従来のＰＲ会社は、「広報の下請けの仕事が中心でした」と、同社の西江肇司社長は明かす。つまり、企業や団体の広報活動を代行したり、リリース作成をサポートしたりするのが、ＰＲ会社のメーンの事業領域だったのである。

ところが、ベクトルは、そうしたメーンの領域だけでなく、新たな領域を拡大した。それが「戦略ＰＲ」である。広報の一環ではなく、積極的な宣伝活動の一環として宣伝予算からPRを行うというものだ。どのようなＰＲかと言うと、事業内容や商品・サービスを宣伝するのだが、広告枠を買い取るのではなく、メディアに番組や記事で紹介してもらうように、さまざまな仕掛けをするのである。広告料金を支払わずに紹介してもらうのだから、ニュースバリューがなければならない。例えば、ＴＶ局や出版社にこんな風にコンテンツを売り込む。知名度を上げたいクライアント企業から依頼されれば、「おもしろい経営者がいます。インタビューしてみませんか」と、クライアント企業の社長のプロフィールをメディアが興味をもつであろう切り口で紹介し、取材のアレンジをする。その結果、番組や記事でその企業が取り上げられれば、知名度アップに役立つわけだ。

西江社長が、戦略ＰＲに取り組みはじめたころ、広告業界では「広告のスペース以外で、商品やサービスをどうやって宣伝するんだ」と言って、見向きもされなかったという。しかし、それがブルーオーシャンを見出すことにつながった。西江社長は、実は広告代理店やＰＲ会社に勤務した経験はない。「僕は広告やＰＲの素人でした。かえって既成概念にとらわれなかったのが、よかったのかもしれないですね」と振り返る。

インタビュアー

株式会社KSG
細川 和人