楽天、「楽天ブロックチェーン・ラボ」を英国に開設へ

楽天は、本年8月22日に、英国・ベルファストに「楽天ブロックチェーン・ラボ」を開設する予定。同ラボは、ブロックチェーン技術に特化した研究開発組織で、フィンテックおよびEコマース分野における同技術の応用可能性を研究していく。

楽天は、「楽天ブロックチェーン・ラボ」の設立に先立ち、ブロックチェーンを活用して電子決済プラットフォームを提供するBitnet Technologies, Ltd.（本社：英国・ベルファスト、以下「Bitnet」）の知的資産を取得した。Bitnetから楽天に移籍するスティーブン・マクナマラがCTO（チーフテクノロジーオフィサー）として、ファーガル・ダウニーがエンジニアリングのヴァイスプレジデントとして、組織を率いる。「楽天ブロックチェーン・ラボ」は、楽天の執行役員であるフェルナンド・パウロが率いるテクノロジーディビジョンのエコシステムサービス部が管轄する。

楽天のグループエグゼクティブヴァイスプレジデントで、CIO（チーフインフォメーションオフィサー）兼CISO（チーフインフォメーションセキュリティーオフィサー）としてテクノロジーディビジョンを率いる平井 康文は、次のように述べている。
「『楽天ブロックチェーン・ラボ』の新設により、Bitnetの優れた知的資産と開発における深い知見に、楽天のフィンテック分野におけるリーダーシップやイノベーションを追求する企業姿勢が組み合わさり、金融やEコマースの決済のあり方に革新をもたらすとともにブロックチェーン技術の可能性を切り拓く端緒となることを期待しています」

同ラボのヴァイスプレジデントを務めるファーガル・ダウニーは次のようにコメントしている。
「楽天が、ブロックチェーンの研究拠点をベルファストに新設することを喜ばしく思います。楽天にはブロックチェーン技術を活用できる様々な可能性があり、『楽天ブロックチェーン・ラボ』は新しく革新的なソリューションを生み出す場となるでしょう」