ソフトバンクグループのSBドライブとバイドゥ、自動運転バスの日本での活用に向けた協業について合意
ソフトバンクグループのSBドライブ株式会社（本社：東京都港区、代表取締役社長 兼 CEO：佐治 友基）と、百度（Baidu, Inc.）の日本法人であるバイドゥ株式会社（本社：東京都港区、代表取締役社長：Charles Zhang）は、百度が提供する自動運転システムのプラットフォーム「Apollo（アポロ）」を搭載した自動運転バス「Apolong（アポロン）」の日本での活用に向けて協業することに合意した事を発表した。
SBドライブは、自動運転技術を活用したスマートモビリティーサービスの事業化を目指しており、自動運転バスの実用化による公共交通の維持・改善につなげていきたいと考えている。バイドゥは、百度が蓄積してきたAI（人工知能）の研究成果である自動運転技術を活用し、日本が抱える交通・移動手段の課題を解決したいと考えている。SBドライブとバイドゥは、SBドライブが開発中の遠隔運行管理システム「Dispatcher（ディスパッチャー）」と、百度の自動運転システムのプラットフォーム「Apollo」を連携させ、日本の公道における自動運転バスの実用化を目指す。
なお、両社は、「Apolong」を開発・製造する世界的に有名なバス車両メーカーである厦門金龍聨合汽車工業有限公司（以下「金龍客車」）と協業し、「Apolong」を日本で活用するための仕様変更などを進め、2019年初期までに実証実験用車両を含めて10台の「Apolong」を日本に持ち込む予定であり、2018年度中に日本で実証実験を開始する予定となる。