1日1万以上アクセスのＨＰ経由で年４００棟の注文住宅を受注 / 注目ベンチャーインタビュー前編フリーダムアーキテクツデザイン株式会社
代表取締役社長 鐘撞正也

阪神淡路大震災で１０件の設計依頼、めざしたのは経営者でなく建築家

建築専門学校に通っていた時代、鐘撞正也氏が夢見ていたのは安藤忠雄氏のような建築家になることだった。「自分の思想を表現して、世に広める建築家を志していました」という。経営者とは対極の方向である。
設計事務所勤務を経て、鐘撞氏が独立して個人事務所・フリーダム設計を立ち上げたのは１９９５年４月、２４歳のときだった。きっかけは阪神淡路大震災である。専門学校の同級生には工務店の２代目が多く、彼らが建てた家屋が次々に倒壊した。

その直後、学生時代からデザインとプランニングに秀でていた鐘撞氏に、同級生たちからアルバイトでの設計プラン依頼が持ち込まれる。約１０件におよんだ。
「設計事務所への在籍をつづけるつもりで働いていましたが、私個人に設計依頼が入ったことで、独立したほうが勉強になると思って起業しました。ただ、経営者としてのビジョンはなく、あくまで有名建築家になることをめざしていました」

それから２３年が過ぎた。この間、個人事務所をフリーダムアーキテクツデザインに法人化し、注文住宅設計に特化した事業を展開。社員は設計者１６０人を含む約２００人。１７年度の設計実績は４００棟に達した。

何が稀代の建築家を志した鐘撞氏を経営者に転身させ、フリーダムを成長拡大させたのか。
フリーダム設計を立ち上げた当初、鐘撞氏は、かりに１件当たり建物価格が１０００万円で設計料が１０％なら、１０件で１０００万円の売り上げになると試算した。この試算は妄想だった。設計プランした案件が成約に至らなければ設計料は発生せず、１０件のうち成約に至ったのはわずか１件だったのだ。

しかも、設計料は建物価格の１０％ではなかった。発注者である工務店の言い値で決まり、２５００万円の案件で支払われた設計料は３０万円にすぎなかった。独立して１カ月後にこの現実に直面した鐘撞氏は、すでに１人のスタッフを雇っていて、手堅く人件費を賄える方針にシフトする。
神戸市や明石市の設計事務所を訪問して、図面１枚を１万５０００円で請け負うという営業を展開したり、建築確認申請を１件１０万円で請け負うと記載したＤＭを不動産会社や工務店に送付して、送付先に電話セールスをかけたりした。
その１カ月後、１０００万円の売り上げが入り、図面作成と建築確認申請代行を２年間つづける。

坪４５万円で施主から直接受注、不動産会社の下請けから脱出する

しかし、このままでは発展性がない。そう判断した鐘撞氏は、受託先を不動産会社に絞り、宅地開発プロジェクトに参画した。開発許可申請の代行を請け負い、許可が下りたら付随して住宅設計も委託され、スタッフは５人に増えた。

その後、鐘撞氏は不動産会社の下請けから脱して、施主からダイレクトに受注する事務所経営に切り替える。坪４５万円で施主のニーズに対応できる設計・施工を考案し、新聞折込チラシを撒いたところ、５０組が来社して１組が制約した。１８４５万円の建物価格だったが、この価格は相場に比べて、どんな水準なのだろうか。

「同じ物件を設計事務所に依頼すれば価格は２倍、ハウスメーカーなら２６００万円、工務店でも２２００～２３００万円はかかったでしょう。施主は好意的な方で『これだけリーズナブルな価格で住宅を持てるのなら』と自宅を開放した見学会を提案してきました」
新聞折込チラシで告知した結果、見学会を経て５件を受注。以降、神戸市や明石市、芦屋市などで芋づる式に受注が増えつづけ、平均単価２５００万円で、年平均３０棟を受注するまでに安定した。フリーダムが手がけた物件は建築専門誌にも特集される。

鐘撞氏は「この時期がフリーダムの原点になりました」と回想する。
建築専門誌への掲載を契機に、関東からも依頼が入るようになる。鐘撞氏は、毎週土曜日に上京して依頼主にヒヤリングしてから、ホテルで図面を作成して翌日に提出する作業をつづけた。この特急仕事は半年におよび、３棟を受注したのち東京オフィスを構えた。

インタビュアー

経済ジャーナリスト
小野 貴史