登録者50万人、掲載イベント1万5000件超ネットとリアルの融合により市場を拡大 / 熱中の肖像インタビュー後編株式会社リンクバル
代表取締役社長 吉弘 和正

確実な実績に企業と自治体が協賛

サイト運営だけではイベントのノウハウが蓄積されず、イベント開催だけでは集客力と全国展開ができない。この制約を克服するには２つを手がけることだが、該当する有力な事業者が存在しなかった。このことは協賛の獲得にも関係する。イベントに協賛する企業も自治体も実績を重視するから、ＩＰＯはきわめて有力な材料になった。

リンクバルが街コン市場で独走できた背景には、いわば競合の不在も挙げられる。吉弘氏は「運が良かった」と話すが、設立以前の個人創業時から、市場性とビジネスモデルを見通せたのだろう。

街コンサイトジャパンの登録者は５０万人、掲載イベント数は年間１万５０００件を超えた。しかも、まだまだ天井を打ちそうにない。吉弘氏によると「２０代～４０代の独身者は１０００万人以上。サイト登録者は５０万人だから、独身者の２０分の１にすぎない」。さらに６０代以上のシニア市場も開拓する方針だ。

設立以来大切にする「基本」「情熱」「成長」の３原則

当面の課題は３つある。第１にエリアの拡大である。街コンなどのイベント開催エリアは、事業所がある東京、大阪、北海道、名古屋、福岡が中心だが、東北をはじめ中四国、沖縄など全国各地に広げる。第２に、サイトへの掲載イベント数の拡大。そして第３に、サイトのカテゴリーを増やし、たとえば自分磨きなどのコンテンツを拡充させる。

同社は昨年末に設立５年目を迎えたばかりである。この間、大切にしてきたことは３つあるという。何事も基本を大切にすること。情熱をもつこと。成長を意識すること。

４１歳で起業して現在４６歳の吉弘氏が若い経営者に望むことは、「若い経営者が成功して浮かれてしまうのは仕方がない面もあるが、良いときも浮かれず、悪いときも悲観せず、情熱と成長への意欲をもって淡々と前に進んでほしい。ＩＰＯをめざすなら、社会への責任をもつことを強く意識してほしい」。

インタビュアー

株式会社KSG
眞藤 健一

経済ジャーナリスト
小野 貴史