音声認識の“第２の波”を作り出す / 熱中の肖像インタビュー前編株式会社アドバンスト・メディア
代表取締役会長兼社長 鈴木清幸

音声認識専業で日本初の黒字化を実現

日本国内の病院数は約８，５００で、ベッド数３００床以上の病院は１,５００ある。そのうち１，１００以上の病院に、アドバンスト・メディアが開発した音声認識「ＡｍｉＶｏｉｃｅ（アミボイス）」放射線科向け読影レポートシステムが導入されている。また、電子カルテ向けは１，５００以上のクリニックや病院に、調剤電子薬歴向けは１，８００以上の調剤薬局に導入されている。その他のシステムを含めると、導入先は実に５，０００施設を越えている。

導入によって、読影レポート作成、電子カルテ入力、診療情報提供書作成や服薬指導記録作成などにともなう医師や薬剤師の作業時間は、キーボード入力に比べ３０％以上削減されるという。医師の身体的負担が軽減され、診察時のコミュニケーション不足が改善されたという導入効果も報告されている。

以上は一例である。このほかにも同社の音声認識システムは、自治体向け議事録作成支援やコールセンター向け自動音声応答システム、通話のテキスト記録・通話品質管理、製造/物流/建設業界向けボイス検査ソリューションなどに導入され、製品及び適用領域の拡大と利用者の増大といった成長エンジンが駆動しつつあるようだ。

１９９７年に設立された同社は先進テクノロジーのアーリーアドプター獲得戦略に成功し、２００３年から２００５年の３年間、黒字を計上したが、音声認識専業会社としては日本初の黒字化の実現だった。２００５年に東証マザーズに株式上場し、一時は時価総額が１，５００億円に到達し、音声認識の“第１の波”を作り上げたのだった。

マザーズ上場前に３６億円を調達
技術開発に６年、ビジネス開発に１０年を費やす

その淵源は１９８５年に設立された人工知能開発ベンチャーのインテリジェントテクノロジーに、鈴木氏が入社したことにある。設立翌年に入社した鈴木氏は、その年にカーネギーメロン大学のスピンオフ会社であるカーネギーグループ社の知識工学エンジニア養成プログラムを修了した。

帰国後は、日本でも希少な知識工学者として人工知能の実用化と普及活動に従事していたが、「優秀な知識工学者がいないと進化しないという自己進化不能な人工知能を見限って（笑）、カーネギーメロン大学に集結し、米国防総省「DARPA」主催の音声認識競技会で優勝した天才たちと組み、テーマを音声認識に切り換えて独立した」。のちに人工知能フレーバーの音声認識・アミボイスを世に出したのは、当然の成り行きと言えるだろう。

アドバンスト・メディアは技術開発に６年、ビジネス開発に１０年を費やし、現在、ビジネス導入から普及への移行期に来ているが、これだけの期間を「成長のための挑戦」に使えたのは資金調達に成功したからだ。２０００年、先述の天才たちが設立した会社が買収され、１年後にMBOで買戻し、筆頭株主として支援した結果、１０年後に１０倍のプレミアムでの売却に成功し、更なる資金を確保したのである。

インタビュアー

株式会社KSG
眞藤 健一